L'hydroxypropylméthylcellulose (HPMC) est un produit semi-synthétique dont le poids moléculaire varie de 10 000 à 1 500 000. Il peut être préparé selon deux méthodes :
(1) Les linters de coton ou les fibres de pâte de bois sont traités avec de la soude caustique, puis réagissent séquentiellement avec du chlorométhane et de l'oxyde de propylène ; le produit final est obtenu par raffinage et pulvérisation ultérieurs.
(2) Une qualité appropriée de méthylcellulose est traitée avec de l'hydroxyde de sodium et mise à réagir avec de l'oxyde de propylène à haute température et pression jusqu'à ce que le degré de substitution souhaité soit atteint ; le produit final est obtenu par un raffinage ultérieur.
La cellulose de coton raffinée est traitée avec une solution alcaline à 35-40 degrés pendant 30 minutes puis pressée. La cellulose est ensuite pulvérisée et soumise à un processus de vieillissement contrôlé à 35 degrés pour garantir que le degré moyen de polymérisation de la cellulose alcaline résultante se situe dans la plage requise. L'alcali-cellulose est ensuite chargée dans un réacteur d'éthérification, suivi de l'ajout séquentiel d'oxyde de propylène et de chlorométhane. Le mélange subit une éthérification à 50-80 degrés pendant 5 heures, atteignant une pression maximale d'environ 1,8 MPa. Ensuite, le matériau est lavé à l'eau chaude (à 90 degrés) contenant des quantités appropriées d'acide chlorhydrique et d'acide oxalique, permettant ainsi au matériau de gonfler. Le matériau est déshydraté par centrifugation et lavé jusqu'à neutralité ; une fois que la teneur en humidité descend en dessous de 60 %, il est séché à l'aide d'un courant d'air chaud à 130 degrés jusqu'à ce que la teneur en humidité soit inférieure à 5 %. Enfin, le matériau est pulvérisé et tamisé à travers un tamis de 20 mailles pour donner le produit fini.
